Gilberto Freyre e Josué de Castro na ilha de Deus

Quando se discute a questão da alimentação, sobretudo se tomarmos como referência a região do Nordeste brasileiro, há divergências substantivas entre o médico Josué de Castro e o sociólogo Gilberto Freyre. O tema é bastante polêmico e, de parte a parte, em dado momento de suas conclusões, um estudioso dessa polêmica ficaria, no mínimo, dividido caso não se deixasse levar pelas suas simpatias por este ou aquele autor. No campo dos estudos sobre alimentação, Gilberto Freyre apresenta-se como mais um precursor, antecipando-se a outros estudos encaminhados, inclusive, por profissionais de outras formações mais identificados com o tema, a exemplo de nutricionistas e médicos. Gilberto foi uma espécie de precursor da Sociologia da Alimentação.

Gilberto acerta ao apontar situações como o regime escravocrata, a monocultura da cana-de-açúcar, os grandes latifúndios - assim como a introdução da farinha de mandioca, pouco nutritiva, como base da alimentação nordestina, em substituição da farinha de trigo dos colonizadores, - como fatores que poderiam contribuir para uma alimentação carente de alguns nutrientes importantes. Nossa alimentação "mestiça - como resultado da relação entre as três raças - de fato, excluía vegetais, legumes, ovos, leite e algumas fontes proteicas necessárias a uma boa alimentação. Ao apontar os senhores de engenhos e os escravos da região como os mais bem alimentados, entretanto, ele comete o equívoco de confundir comer muito com comer bem, sobretudo em relação aos escravos, conforme alfineta Josué de Castro. Errou feio ao sugerir também que a região canavieira era uma das mais bem nutridas do país, mito completamente rechaçado pelos estudos de José de Castro.

O curioso é que esta polêmica entre ambos é longa, tendo réplicas e tréplicas abusadas de ambos aos autores. Teria sido iniciada com os primeiros trabalhos de Josué de Castro, acerca da alimentação de grupos de operários do Recife, estudos de livre-docência do sociólogo da fome. Depois se estenderia pela demarcação de "campo" - com Gilberto advertindo Josué a não se imiscuir a assuntos relacionados à sociologia ou antropologia, assim Josué devolvendo, que um sociólogo não estaria habilitado a utilizar determinados conceitos, como o de albuminóides e proteínas, onde Freyre, de acordo com Josué, demonstrava absoluta ignorância do termo e que, portanto, não poderia ser levado a sério. O fato concreto é que, enquanto Freyre aponta as causas "naturais" das possíveis carências alimentares, Josué de Castro deduz que ela pode ser o resultado de engrenagens sociais perversas, alimentadas - permitam-me o trocadilho - pelos padrões de relações estabelecidas entre os homens. Josué de Castro, como bem observara Manuel Correia de Andrade, empresta ao fenômeno da fome um status político. 

Mas, todo esse introito vem a respeito dos nossos mocambos dos bairros alagados do Recife. Aqui, ambos parecem estabelecer uma "trégua" embora não tenha lido nada do sociólogo Gilberto Freyre sobre a alimentação dos habitantes das palafitas do Recife, enquanto Josué de Castro tomou esse tema até como incursão literária, ao escrever um poema para o homem-caranguejo. Outro dia, escrevemos por aqui um artigo sobre o direito à cidade. Ali, lembrávamos das divergências sobre os mocambos do Recife, envolvendo o sociólogo Gilberto Freyre e o interventor Agamenon Magalhães. Ao defender as palafitas do Recife da sanha higienista de Agamenon Magalhães, Gilberto enfatizava as soluções ecologicamente corretas e engenhosas utilizadas por aquela população empobrecida - em sua maioria oriunda das usinas da Zona da Mata do Estado - assim como a proximidade com a sua fonte principal de alimentação, os crustáceos. 

Possivelmente em razão da influência de Gilberto Freyre, outro intelectual que iria demonstrar uma profunda simpatia pelos mocambos do Recife foi o escritor paraibano, José Lins do Rego. Em seu processo de recifencização, lá estavam os mocambos, além do Pátio do Carmo, da Av. Encruzilhada, da Rua da Aurora e, possivelmente, os quebra nos becos dos bairros de boemia e prostituição do Recife Antigo. Sobre a relação de Josué de Castro com esses bairros alagados no Recife, creio ser desnecessário acrescentar alguma coisa. De acordo com relatos de amigos, sempre que voltava ao Recife, atolava os pés na lama para conversar com os homens e mulheres caranguejos. Um homem que conheceu o mundo, ministrou aulas na Sorbonne, morou em Paris, morreu de saudade dos Afogados, do píer do Pina, dos ribeirinhos da Ilha de Deus.

Permita-nos os leitores o alerta para algum tema não atualizado nessas discussões, uma vez que alguns desses textos publicados por aqui foram escritos há alguns anos. ainda em outro site. Embora desçam às minúcias do debate acadêmico sobre suas formações - Gilberto antropólogo e Josué médico de formação - na realidade, o que está em jogo é um pouco a disputa de ego entre eles, ambos profundamente vaidosos. Quando a Geografia da Fome foi lançada, Gilberto deu uma estocada, afirmando que havia chegado às mesmas conclusões de Josué de Castro uma década antes, numa alusão à publicação de Casa Grande & Senzala, publicada de 1933. Com a criação do IJNPS, depois transformado em Fundação Joaquim Nabuco, Gilberto comprou uma indisposição com as oligarquias açucareiras da região ao propor uma série de pesquisa pioneiras sobre a região, expondo a poluição dos Rios do Açúcar, denunciando a degradação ambiental dos rios da Zona da Mata em função dos dejetos das usinas despejados em seus leitos.